Navi voitti CS2-mestaruuden
Counter-Strike ammattilainen Aleksi ”Aleksib” Virolainen voitti ensimmäisenä suomalaispelaajana Counter-Striken arvoturnauksen eli major-tittelin.
Virolaisen kipparoima joukkue Natus Vincere eli tuttavallisemmin Navi, kaatoi myöhään sunnuntaina 31. maaliskuuta Kööpenhaminassa pelatussa turnausfinaalissa FaZe Clanin karttavoitoin 2-1.
Ensimmäinen suomalaisvoitto
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun suomalaispelaaja voittaa Counter-Striken suurimman ja arvostetuimman turnauksen. Aleksi Virolaisen kipparoima joukkue Navi, voitti turnausfinaalissa FaZe Clanin karttavoitoin 2-1 (13-9, 2-13, 13-3).
Suomalaiskapteeni ja koko Navin joukkue säkenöivät tämän vuoden turnauksessa heti ensimmäisessä kartasta lähtien. Counter-Striken tärkeimmän pokaalin lisäksi Navi ansaitsi turnausvoitollaan itselleen 500 000 dollaria yhteensä 1,25 miljoonan dollarin palkintopotista.
Virolaiselle voitto oli uran suuri täyttymys. Aleksib on pelannut monissa eri kansainvälisissä joukkueissa, mutta voittoa isosta turnauksesta ei ole tullut – tätä ennen.
”Tuntuu epätodelliselta. En oikein tiedä, mitä tapahtui. Pääsimme (lohkovaiheen jälkeen) areenalle pudotuspelivaiheeseen, ja sanoin joukkueelle, että etenemme matsi kerrallaan. Lopulta voitamme FaZen finaalissa”, Virolainen hämmästeli ottelun jälkeen.
Tämän jälkeen hän villitsi 16 000-päistä yleisö huutamalla myös kotimaisille tutun lausahduksen ”Torilla tavataan!”.
ENCE yllätti vuonna 2019
Tämän vuoden turnaus ei ollut ainoa, jossa Virolainen on yltänyt finaaliin saakka. Virolainen johti vuoden 2019 alussa suomalaisen ENCE:n major-finaaliin Katowicessa, mutta se taipui finaalissa tanskalaiselle ennakkosuosikille Astralikselle.
Ensimmäisenä suomalaispelaajana major-finaaliin raivasi tiensä Aleksi ”allu” Jalli vuonna 2015 Katowicessa. Jallin edustama NiP (Ninjas in Pyjamas) hävisi tuolloin ruotsalaisjoukkueiden välisen finaalin Fnaticille. Jalli oli myöhemmin myös Virolaisen kanssa ENCE:n suomalaiskokoonpanossa.
Yllättäen vuoden 2019 lopulla Virolainen sai kuitenkin potkut ENCE:stä, jonka jälkeen hän on pelaillut eri kansainvälisissä joukkueissa. Ennen Navi-siirtoaan hän edusti OG:ta, G2:sta ja NiP:tä.
Navista ensimmäinen CS2-mestari
E-urheilun perinnepeleihin kuuluvassa Counter-Strikessa on järjestetty pelinvalmistaja Valven rahoittamia major-turnauksia jo vuodesta 2013 saakka. Vuosina 2013-2023 pelinä toimi Counter-Strike: Global Office. Tämän vuoden Kööpenhaminan major-turnaus oli ensimmäinen, joka pelattiin pelin uudella versiolla, Counter-Strike 2:lla.
Arvoturnauksia järjestetään nykyään kahdesti vuodessa, ja seuraava on joulukuussa Kiinan Shanghaissa.
Kööpenhaminan turnauksessa pelasi myös toinen suomalaispelaaja, 17-vuotias Jimi ”Jimpphat” Salo, joka eteni MOUZ-joukkueensa kanssa puolivälieriin. Joukkue taipui kuitenkin G2:lle. Navi kaatoi puolivälierässä turkkilaisjoukkue Eternal Firen ja välierässä eurooppalaispelaajista kootun G2:n.
Navin kieli vaihtui ukrainasta englantiin
Navi on e-urheilun rintamalla pitkään toiminut, arvostettu ukrainalaisorganisaatio. Viime vuonna se päätti kuitenkin hajottaa ukrainalais-venäläisen CS-joukkueensa. Joukkueesta tehtiin monikansallinen, ja ukrainan kieli vaihtui näin ollen englantiin.
Virolaisen lisäksi voittajajoukkueessa pelasivat liettualainen Justinas ”jL” Lekavicius, romanialainen Mihai ”iM” Ivan sekä ukrainalaiset Valerii ”b1t” Vahovskiy ja Ihor ”w0nderful” Zhdanov.
Vahovskiy ja kokenut valmentaja Andrii ”B1ad3” Gorodenskyi olivat ainoita, jotka kuuluivat edelliseen Navi-joukkueeseen, joka voitti Tukholman major-turnauksen syksyllä 2021. Muille joukkueen jäsenille tämän vuoden turnausvoitto oli ensimmäinen laatuaan.
Virolainen kehui valmentajaansa ja joukkuettaan vuolaasti: ”Tämä (mestaruus) ei olisi ollut mahdollista ilman joukkuetovereitani. He ovat niin epäitsekkäitä, ja kaikki ovat tehneet hurjasti töitä viimeisen puolen vuoden aikana. B1ad3 teki minusta paremman kapteenin. Hän on maailman paras valmentaja.”
E-urheilu kasvattanut suosiota suomalaisten vedonlyöjien keskuudessa
E-urheilu on maailman nopeimmin kasvava urheilulaji ja se on saavuttanut valtavaa suosiota myös suomalaisten keskuudessa – niin penkkiurheilijoiden kuin vedonlyöjien.
Vuonna 2025 e-urheilun markkina-arvon povataan olevan jo 1,8 miljardia euroa. Kun urheilulajin taustalla liikkuu suuret määrät rahaa, myös vedonvälittäjät kiinnostuvat. Näin ollen e-urheilusta onkin tullut jo lyhyessä ajassa yksi suosituimmista vedonlyöntikohteista.
Nykyään e-urheilusta voi lyödä vetoa sadoilla vedonlyöntisivustoilla ja myös vedonlyöntisivut pankkitunnuksilla mahdollistavat vetojen asettamisen elektronisen urheilun parissa.
Yksi suuri syy suomalaisten kiinnostukseen on erityisesti suomalaispelaajien menestys e-urheilun parissa. Virolaisen finaaliin pääsy houkutteli roppakaupalla katsojia ja vedonlyöjiä, ja viimeistään voitto keräsi massiivisen määrän uusia faneja.
